Sobre el interés social por los temas de ciencia, medicina y salud
La cuestión de si los temas de ciencia en general y de medicina en particular interesan a los ciudadanos más o menos que otros asuntos informativos admite, ciertamente, muchas opiniones y genera una cierta controversia. Por suerte, desde 2002 y cada dos años se realiza en España una gran encuesta nacional que ayuda a calibrar estas opiniones y aclarar algunos aspectos de la cuestión sin tener que echar mano de estudios poco fiables o de otros países. El reciente avance de resultados de la última encuesta, realizada con una muestra de 7.000 personas a finales de 2006, muestra como dato relevante que el nivel de interés de la población española mayor de 15 años por la ciencia y la tecnología es medio (2,9 en una escala de 1 a 5), superior al que suscita la política (2,3) y la economía (2,5), pero inferior al que merecen los deportes (3,1), el medio ambiente (3,5) o la alimentación y el consumo (3,6). Para sorpresa de algunos y reafirmación de otros, de los nueve temas propuestos en esta encuesta, auspiciada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), los temas que suscitaban más interés eran los de medicina y salud, con una puntuación de 3,6 sobre 5.
Al margen de este nivel de interés general, las 34 preguntas cerradas que integran el cuestionario de esta III Encuesta nacional sobre percepción social de la ciencia y la tecnología, y que ha sido llevada a cabo por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), revelan otras conclusiones dignas de consideración. Así, por ejemplo, el 80% de los ciudadanos encuestados opina que el esfuerzo de investigación debería concentrarse en un futuro en el ámbito de la medicina y de la salud; el respaldo que merecen todos los demás ámbitos es mucho menor: el segundo es el medio ambiente (27%), el tercero es la energía (20%) y el último de los 10 propuestos es la tecnología espacial (1%). Al igual que en las dos encuestas anteriores, los médicos son la profesión mejor valorada (4,3 sobre 5), por delante de los científicos (4,1) y de los profesores (3,9); los periodistas figuran en octava posición (3,1), los artistas en décima (2,5) y los políticos (2,2) constituyen la peor valorada de las 12 profesiones propuestas. Asimismo, los hospitales son la institución mejor valorada (4,1 sobre 5); la Universidad, la segunda (4); los medios de comunicación, la sexta (3,1), y la Iglesia la peor (2,2) de las 12 consideradas.
En su conjunto, la encuesta muestra que la sociedad española tiene una imagen positiva de la ciencia y especialmente de la medina, la asocia con conceptos positivos, como el progreso y el bienestar, confía en sus instituciones y admite dejar las decisiones sobre la ciencia y la tecnología en manos de los expertos. Quizá, como también apunta la encuesta, porque el interés informativo de los ciudadanos no se ve adecuadamente satisfecho por los medios de comunicación. O sea, la ciencia y la medicina interesan al público, pero los medios ofrecen una información insuficiente y/o poco interesante.
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